Barcelona, învinsă de Atletico Madrid în meciul tur al semifinalei Cupei Regelui
Joi seară, pe 12 februarie, atmosfera de pe stadionul Wanda Metropolitano a fost electrizantă, iar meciul dintre Atletico Madrid și Barcelona s-a transformat rapid într-o demonstrație a forței echipelor adverse. Atletico, sub conducerea antrenorului Diego Simeone, a reușit o victorie categorică de 4-0, consolidându-și astfel un avantaj considerabil înaintea returului programat pe 3 martie pe terenul echipei catalane.
Un moment pivotal al meciului a avut loc în primele minute, când portarul Joan Garcia a comis o gafă monumentală. Inabil să gestioneze o pasă înapoi primită de la Eric Garcia, el a permis deschiderea scorului încă din minutul 6. Această eroare a stârnit amintiri nostalgice pentru fanii români, evocând un incident similar în care Bănel Nicoliță a marcat un autogol memorabil în meciul dintre Real Madrid și Steaua. De aici înainte, desfășurarea jocului a fost favorabilă echipei Atletico, iar Barcelona a întâmpinat o primă repriză catastrofală.
Atletico Madrid a continuat să domine meciul, iar în minutul 14, Antoine Griezmann, un fost jucător emblematic al Barcelonei, a dublat avantajul, înscriind din interiorul careului după o pasă excelentă a lui Molina. Cu fiecare atac, echipa lui Simeone a devenit din ce în ce mai imposibil de oprit. Julian Alvarez și Ademola Lookman și-au adus contribuția la rezultat, fiecare marcând în urma unor acțiuni bine gândite. În ultimele secunde ale primei reprize, Alvarez a reușit un șut puternic din marginea careului, coroana unei reprize de vis, ducând scorul la 4-0 și marcând astfel revenirea lui după o lungă secetă de 2 luni.
După pauză, Barcelona s-a aruncat cu agresivitate în atac, încercând să revitalizeze meciul. Eforturile lor au părut să dea roade în minutul 52, când Pau Cubarsi a înscris, însă golul a fost anulat după o intervenție VAR care a confirmat o poziție de offside a lui Robert Lewandowski. Această întorsătură de situație a afectat moralul echipei catalane, iar în final, Barcelona a rămas în zece oameni, după ce Eric Garcia a fost eliminat, din cauza unui fault în condiții de ultim apărător, conform analizei VAR.
În ultimul minut al meciului, Atletico a avut ocazia să închidă tabela la 5-0, dar Alexander Sorloth a ratat o oportunitate clară. Aceasta victorie le oferă elevilor lui Simeone un avantaj considerabil înaintea meciului de retur, demonstrându-și astfel forța echipei pe terenul de fotbal, în fața unui rival de tradiție precum Barcelona.