Tiafoe revine de la 0-2 la seturi și se califică în semifinalele US Open după un meci dramatic
Frances Tiafoe a reușit o calificare spectaculoasă în semifinalele US Open, după ce a învins în cinci seturi, cu scorul 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(6), în fața compatriotului său Alex Michelsen. Americanul a fost condus cu 2-0 la seturi, dar a revenit impresionant și a oferit una dintre cele mai dramatice evoluții ale turneului de la Flushing Meadows.
Favoritul numărul 11 părea să piardă controlul jocului în fața tânărului său adversar, care evolua în premieră la un nivel atât de înalt într-un turneu de Grand Slam. Michelsen a dominat primele două seturi, arătând o maturitate remarcabilă și un joc agresiv la fileu, susținut de 21 de ași pe parcursul întregii partide.
Momentul de cotitură a venit în setul al treilea. Michelsen, venit din calificări, servea pentru câștigarea meciului, dar emoțiile l-au copleșit, comițând două duble greșeli consecutive. Tiafoe a profitat imediat de șansa oferită și a egalat scorul la 5-5, pentru ca apoi să încheie setul cu un forehand spectaculos, în timp ce fanii de pe Arthur Ashe Stadium au explodat de bucurie.
De la acel moment, experiența și-a spus cuvântul. Tiafoe a preluat inițiativa, câștigând primele trei game-uri ale setului al patrulea și forțând disputarea setului decisiv. Ultimul act al partidei a fost un adevărat spectacol de tenis, cu ambii jucători la cel mai înalt nivel, iar publicul a urmărit cu sufletul la gură fiecare punct.
După transformarea mingii de meci, în timp ce tribunele răsunau de aplauze, Tiafoe și-a întrerupt propria sărbătoare pentru a-l îmbrățișa și consola pe Michelsen, care a izbucnit în lacrimi la finalul unei evoluții care i-a adus recunoașterea tuturor. „Este un jucător incredibil, omule”, a declarat Tiafoe la finalul partidei, vizibil impresionat de rezistența tânărului său adversar.
Cu această victorie, Tiafoe ajunge pentru a treia oară în carieră în semifinalele competiției de la New York. Următorul său adversar va fi învingătorul dintre Ben Shelton și campionul en-titre Carlos Alcaraz.